Catégorie : Frère André

Je suis à l’emploi de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal depuis un peu plus de cinq ans. Je n’étais pas à l’Oratoire à l’époque de sa canonisation. Je n’étais même pas à Montréal. Bien que je me rappelle où j’étais et ce que je faisais en octobre 2010, pour dire la vérité, je savais très peu de choses sur l’homme que Benoît XVI venait de canoniser.

Il y a dix ans déjà. Ce n’est pas un hasard si frère André a été canonisé le 17 octobre, journée mondiale de la lutte contre la misère. Toute sa vie a été consacrée à soulager la souffrance des autres, à leur donner espoir et à leur dire qu’ils sont aimés de Dieu.

« J’ai toujours laissé l’Oratoire entre les mains de Dieu… il en fera ce qu’il voudra. » Le 10^e anniversaire de la canonisation du frère André nous le rappelle, cette parole prononcée par cet humble frère au cœur d’apôtre est toujours pleine d’actualité et de promesse.

Chaque année, plusieurs milliers d’écoliers viennent en visite à l’Oratoire. Ils sont toujours impressionnés par le personnage de saint frère André et par l’immense maison de prière qu’il a érigée avec ses amis en l’honneur de saint Joseph.

C’est fête à l’Oratoire. Il y a déjà 10 ans de cela, le frère André était canonisé. Que de précieux souvenirs et quelle prise de conscience de l’héritage extraordinaire que nous a partagé saint frère André à travers les nombreux témoignages reçus de toutes parts et de tout temps. Le frère André est toujours vivant et proche de nous. Tous ses amis ont le cœur en fête.

En ce temps exceptionnel de pandémie par respect pour les Aidants Naturels ou Proches Aidants et pour ne pas risquer de fragiliser les personnes vulnérables dont ils prennent soin, il n’y aura pas de témoignages aux célébrations de la Journée des Aidants Naturels qui a lieu ce dimanche 16 août à l’Oratoire Saint-Joseph à l’occasion du mois de saint frère André.

En 1922, George Ham, journaliste au Maclean’s Magazine, vient à l’Oratoire pour faire un reportage sur le frère André. De foi protestante, le journaliste décrit ainsi l’action du frère André:

« Le frère André priait avec les affligés et souvent il mêlait ses larmes à celles des malheureux. L’unique désir du frère André était de servir Dieu, de pratiquer la dévotion au bon saint Joseph et de passer sa vie à soulager les souffrances de son prochain. » Ce journaliste, devenu par la suite un bon ami du frère André et un de ses premiers biographes, raconte que le frère André est reconnu par un grand nombre de fidèles « tant catholiques qu’appartenant à d’autres croyances religieuses. »

L’année 2020 en est une chargée d’anniversaires à l’Oratoire. Elle marque la 100^e neuvaine à Saint Joseph, le 80^e anniversaire de la première neuvaine au frère André, le 175^e anniversaire de naissance du frère André et le 10^e anniversaire de sa canonisation.

Quand le frère André entre chez les religieux de Sainte-Croix en 1870, il y a 23 ans déjà que la communauté est établie à Montréal. Son fondateur, le père Basile Moreau a une grande dévotion à saint Joseph. Fréquemment il incite ses fils et ses filles spirituels à se tourner vers saint Joseph pour l’honorer et l’aimer. Il les invite également à propager sa dévotion auprès des gens qui leur sont confiés.

Un jour en 1998, j’ai reçu une lettre d’Alicia, une amie du frère André. Alicia habite Aguascalientes, un petit village du Mexique. « Depuis ce petit village si éloigné de Montréal, je rends grâce de tout cœur à Notre Seigneur d’avoir exaucé ma prière par l’intercession de frère André et de saint Joseph. » « Je bénis le jour où il m’a été donné de lire la biographie de frère André. J’ai acquis beaucoup de foi et de confiance en ce ‘SAINT’ (Tuve mucha fe y confianza en este ‘SANTO’) et aussi en saint Joseph. Avec eux, une faveur est vite obtenue. »

Le Frère André dont nous célébrerons le 10^e anniversaire de la canonisation, a eu, comme beaucoup de gens encore aujourd’hui, son lot de misère et de malheurs. Orphelin de père et de mère dès l’âge de 12 ans, maladif et sans instruction, il a eu à trimer dur pour gagner sa vie et faire son chemin. Mais il n’était pas dépourvu pour autant.